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Apr 03, 2023

Un ricercatore progetta migliori indumenti premaman e avvia un'azienda con l'assistenza dell'ISU • Servizio notizie • Iowa State University

Posted Oct 11, 2022 7:00 am Assistant Professor Ling Zhang uses a garment

Pubblicato l'11 ottobre 2022 7:00

La professoressa assistente Ling Zhang utilizza un digitalizzatore di modelli di indumenti per sviluppare i suoi prototipi. Immagine più grande. Foto di Christopher Gannon/Iowa State University

AMES, IA – In un laboratorio di design presso la Iowa State University, Ling Zhang emerge da una foresta di manichini. L'assistente professore di abbigliamento, eventi e gestione dell'ospitalità porta due reggiseni da allattamento e una canotta. Sono prototipi progettati da Zhang e fanno parte di un'attività che sta lanciando per aiutare le neomamme e le future mamme.

I pezzi sono morbidi e rifiniti con pizzo. Zhang fa scorrere la mano sul tessuto viola-ombreggiato della canotta, spiegando che è fatto di bambù. È più fresco del cotone: un piccolo ma utile dettaglio poiché le madri hanno una temperatura corporea più calda nei mesi successivi al parto.

Zhang spiega che utilizza le sue capacità di creazione di modelli e la resistenza di alcuni tessuti per fornire supporto anziché elastici o ferretti. Dimostra diversi modi per aprire i prototipi e indica sottili strisce di velcro ultra morbido che consentono a chi lo indossa di modificare facilmente la vestibilità.

Uno dei prototipi di reggiseno da allattamento.

Durante la gravidanza e l'allattamento il peso varia ed è normale cambiare la misura delle coppe, spiega Zhang. Ma la maggior parte dei reggiseni ha opzioni di regolazione limitate.

"Sul mercato ci sono molti reggiseni che non vestono bene. Oltre ad essere scomodi, possono causare seri problemi di salute alle madri", afferma Zhang.

Stecche di plastica, ferretti e altri materiali rigidi attorno al torace possono bloccare i dotti lattiferi e portare alla mastite, un'infezione dolorosa del tessuto mammario.

Mentre Zhang aveva cinque anni di esperienza come designer professionista di reggiseni prima del suo dottorato di ricerca. nel design dell'abbigliamento, afferma di essere diventata molto più consapevole delle sfide e delle opzioni limitate legate agli indumenti premaman e per l'allattamento una volta avuto suo figlio. Questo è successo dieci anni fa. Pensava che la selezione sarebbe stata migliore quando sua figlia fosse nata nel 2020, ma ha scoperto che era anche peggio.

"Ho pensato, perché non progettare un buon reggiseno per le madri che allattano, utilizzando la mia ricerca nel design di abbigliamento funzionale e la mia esperienza come professionista nel settore", afferma Zhang.

Prima di progettare i suoi prototipi, Zhang ha analizzato dozzine di reggiseni per allattamento sul mercato e ha assunto un servizio di sondaggio nazionale per intervistare circa 1.300 partecipanti che stavano allattando o avevano esperienze recenti. Hanno condiviso le loro preferenze per i reggiseni da allattamento, inclusi prezzo, colore e marca, e la soddisfazione per le opzioni sul mercato.

I partecipanti hanno identificato il comfort e la vestibilità come le loro massime priorità, ma Zhang ha condiviso che ci sono stati anche molti commenti secondo cui i reggiseni per l'allattamento erano brutti e disponibili solo in colori neutri.

"Le aziende di abbigliamento spesso pensano che le neo mamme non abbiano bisogno di bei vestiti, ma è così", afferma Zhang. "Molti hanno difficoltà a vedere i loro corpi cambiare molto; alcuni possono avere smagliature e vogliono coprirle. Non dormono tanto con un neonato."

Il professore assistente Ling Zhang. Immagine più grande.

Per scoprire se ha bisogno di apportare modifiche ai suoi progetti prima che la produzione su larga scala inizi questo inverno, Zhang e diversi studenti stanno analizzando i risultati di una prova di usura recentemente completata. Sette partecipanti hanno indossato e lavato ogni capo per una settimana e hanno completato sondaggi dettagliati su comfort, vestibilità, praticità ed estetica.

L'obiettivo di Zhang è vendere reggiseni e canottiere per allattamento a partire dal 2024 attraverso la sua società appena registrata e con marchio registrato MUQIN LLC. La sua visione a lungo termine per MUQUIN, che significa "madre" in mandarino, è quella di offrire un'ampia gamma di indumenti per l'allattamento e la maternità e di portare i suoi prodotti sugli scaffali dei grandi magazzini negli Stati Uniti.

"A volte mi interrogo", dice Zhang. "Devo farlo? Ho tempo per farlo? Ma c'è un enorme divario in questo settore e il mio obiettivo è usare la mia esperienza e le mie conoscenze per aiutare le persone."

Zhang afferma che non sarebbe dove si trova oggi senza le risorse e la collaborazione dell'ISU.