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Aug 17, 2023

Può "The Idol" della HBO far rivivere lo squallore del thriller erotico degli anni '80?

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Luoghi esagerati e personaggi immersi nella luce rossa ricordano un genere quasi morto che un tempo era un punto fermo della TV via cavo a tarda notte: il thriller erotico.

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Di Steven Kurutz

Un astuto dirigente guida una decappottabile rosso ciliegia.

Il proprietario di una discoteca porta un cucchiaino di coca cola e porta i capelli raccolti in una coda di topo.

Una pop star problematica si masturba mentre si soffoca.

Quelle immagini potrebbero provenire da un thriller erotico realizzato da Brian De Palma, Paul Verhoeven o Adrian Lyne, registi che si sono distinti negli anni '80 e '90 grazie a film come "Body Double" (Mr. De Palma), "Basic Instinct" ( Mr. Verhoeven) e "9 settimane e mezzo" (Mr. Lyne).

Ma quelle scene facevano in realtà parte di "The Idol", la serie della HBO che ha fatto il suo debutto domenica con l'apparente intenzione di far rivivere un genere quasi morto.

Pieno di riprese ravvicinate di beni di lusso e parti del corpo, "The Idol" ricordava anche le opere di registi minori le cui creazioni di categoria R popolavano i programmi notturni della HBO e dei suoi rivali molto prima dell'avvento della televisione di prestigio.

Era uno stile che si è estinto nel corso degli anni - il colpo mortale potrebbe essere stato il famigerato "Showgirls" di Verhoeven, un costoso flop del 1995 - e sembrava altamente improbabile che tornasse sulla scena culturale nel contesto del movimento #MeToo.

Come ha recentemente osservato Karina Longworth, la creatrice del podcast di storia del cinema "You Must Remember This", i film di oggi sono così privi di scene di sesso focose che "supererebbero gli standard sessuali stabiliti dalla severa censura del Codice di produzione del 1930."

La vecchia estetica era in piena mostra nei primi momenti di "The Idol", una serie creata da Sam Levinson, Abel Tesfaye (noto come Weeknd) e Reza Fahim, tre uomini che sono diventati maggiorenni sfogliando i canali via cavo a tarda notte era un passatempo frequente per i ragazzi adolescenti.

Il primo episodio inizia con la pop star Jocelyn, interpretata da Lily-Rose Depp, che scopre il seno durante un servizio fotografico mentre una squadra di addestratori, membri dell'equipaggio e un inefficace coordinatore dell'intimità stanno a guardare.

Più tardi, il personaggio della signora Depp fuma in una sauna, viaggia sul retro di una Rolls-Royce decappottabile e si strofina contro un uomo che ha appena incontrato (il proprietario di un club interpretato da Tesfaye) su una pista da ballo immersa in una fumosa luce rossa. . Non ci saranno pigiami di flanella per Joss; un paio di scene di risveglio chiariscono agli spettatori che dorme in perizoma.

Non è solo la nudità gratuita dello show a richiamare Mr. Lyne e soci, ma anche il look e l'atmosfera generale, che ricordano il glamour losco dei tempi dei completi squadrati di Armani e delle serate a base di cocaina. L'ambientazione principale è una villa da 70 milioni di dollari a Bel Air che sembra uscita da "Scarface" di De Palma ma in realtà è la casa reale del signor Tesfaye.

Un certo numero di giovani spettatori hanno affermato di trovare le scene di sesso imbarazzanti, ma Levinson, che ha creato il film drammatico della HBO "Euphoria", e i suoi colleghi produttori non hanno nascosto il loro desiderio di rendere omaggio al periodo d'oro del Cinemax (quando era il soprannome Skinemax).

Un occhiolino agli spettatori arriva quando Joss, nell'oscurità della sua sala di proiezione privata, guarda "Basic Instinct". E poi c'è la colonna sonora pulsante, che sembra evocare i Tangerine Dream, il gruppo elettronico tedesco che ha realizzato la scena di sesso su un treno in "Risky Business". In un altro cenno alle influenze dello show, il cast include Elizabeth Berkley, la star di "Showgirls".

Anche se può sembrare un'anomalia, "The Idol" sembra aver attinto a un momento culturale che sarebbe sembrato impensabile solo pochi anni fa: la signora Longworth ha recentemente dedicato una stagione del suo podcast di storia del cinema agli "Erotic '80s" ; nientemeno che un creatore di tendenze, Criterion Channel ha recentemente presentato una serie di thriller erotici dello stesso periodo; e il mese scorso a Los Angeles, l'American Cinematheque ha tenuto una proiezione di "Basic Instinct".